혹시 부쩍 늘어난 바퀴벌레로 인해 고생하거나 고민하고 있다면 안타깝게도 여기 더 시름을 안겨줄 만한 소식이 있다.
살충제에 대한 바퀴벌레의 내성이 갈수록 강해지는 탓에 조만간 인류가 이 벌레를 더이상 막기 어려울 정도로 진화할 것이라는 연구가 나왔기 때문이다.
미국 퍼듀대학 곤충학과의 마사 파르디시 박사 연구팀은 바퀴벌레 종류 중 개체 수가 제일 많은 독일바퀴를 대상으로 실험을 진행했다.
실험에 따르면, 바퀴벌레가 살충제에 대한 내성이 강해지는 쪽으로 빠르게 지노하하고 있으며, 이제 거의 모든 살충제에 대해 내성을 가지게 되었다고 한다.
이와 같은 연구는 이달 초 국제학술지 <사이언티픽 리포트>에 올라왔다.
국제학술지 <사이언스> 역시 지난 달 28일 홈페이지를 통해 동일한 연구결과를 전했다.
독일바퀴는 11~14mm 크기로 한국에서도 흔히 볼 수 있는 바퀴벌레 종류이다.
기관지천식, 비염, 아토피 피부염 같은 알레르기를 일으키기도 하는 병원성 해충이다.
그리고 쓰레기와 부패한 음식, 동물의 배설을 섭취하며 더러운 곳에서 활동해 질병을 옮긴다.
퍼듀대 연구팀은 인디애나폴리스와 댄빌 지역 3곳의 저층 아파트형 주택을 마련해 6개월 간 독일바퀴들의 살충제 내성을 실험했다.
살충제 중 가장 많이 쓰이는 아바멕틴, 붕산, 티아메톡삼을 이용했고 첫 번째 실험은 이 세 종류의 살충제를 하나씩 돌아가며 사용했다.
두 번째 실험은 세 살충제를 모두 섞어 6개월 간 사용했다.
세 번째에는 실험기간 동안 특정 살충제에 내성이 가장 약한 바퀴벌레 군을 골라 관찰했다.
연구 결과는 다양한 실험 방법에 일시적으로 특정 지역의 바퀴벌레 군이 감소할 수는 있어도 시간이 지나면 총 개체수는 사실상 줄어들지 않는다는 것이 발견되었다.
이번 연구에서 바퀴벌레가 어떻게 살충제 내성이 증가하는 쪽으로 진화하는 지 밝혀진 바는 없다.
그러나 사이언스 측은 일반적으로 바퀴의 수명이 100일에 불과해 특정 살충제에서 살아남은 개체가 다음 세대로 번식하며 살충제 내성에 강하게 진화할 수 있다고 설명했다.
그렇다면 물리치는 건 어려울까.
안타깝게도 퍼듀대 연구팀은 논문을 통해 “바퀴벌레 퇴치는 살충제만으로는 불가능하다. 살충제 외에도 평소 위생에 신경쓰고 실내 구조를 바꾸는 등 종합적 병해충 관리가 필요하다”고 전했다.