최근 사망 후 장례에 관련한 혁식적인 방식이 공개돼 화제다.
이 장례 방식은 세계 최초로 시행되는 ‘시신 퇴비화 장례’이다.
이 ‘시신 퇴비화 장례’는 내년 2월부터 미국 워싱턴주에서 시행되며 서비스의 과학적인 진행방법을 업체 측이 공개했다.
BBC 보도에 따르면 퇴비장 서비스업체 ‘리컴포즈’가 지난 13일~ 16일까지 시애틀에서 열린 미국과학진흥협회(AAAS) 연례회의에서 발표했다.
‘리컴포즈’에 따르면 이 사업은 올해 말부터 시작해 내년 2월부터 본격적으로 워싱턴주에서 시작될 예정이라고 밝혔다.
이 서비스는 미국 시민이라면 누구나 가능하지만 장례 절차는 워싱턴주에서만 합법이다.
워싱턴주에 이어 콜로라도주 정부에서도 퇴비장을 허용하는 법률을 검토하고 있는 것으로 전해졌다.
리컴포즈의 발표를 보면 워싱턴주립대 연구진과 함께 기증받은 시신 6구로 선행연구를 수행한 결과를 알렸다.
이 6구의 시신이 30일 안에 모든 부분이 흙처럼 되는 과정을 공개했으며 이 과정에서 화장, 매장 등 전통적인 장례보다 탄소 배출량을 1t 이상 줄일 수 있다고 주장했다.
카트리나 스페이드 창업자이자 CEO는 이런 퇴비장 과정을 “천연 유기 환원”이라고 명명했으며 “기후 변화에 관한 우려 탓에 매우 많은 사람이 이 서비스에 관심을 드러냈다.”고 전했다.
스페이드 측은 꾸준히 실용성에 대해 주장해오며 “내가 죽었을 때 내 일생을 지켜주고 보듬어준 지구에 내가 남긴 것(시신)을 돌려줘야 하지 않을까?”라는 생각을 해왔던 것을 전했다.
이 뿐만 아니라 전통적인 장례 절차보다 저렴한 비용을 말했다.
전통적인 장례에서 시신을 운송부터 관 제작까지 장례의 전체 비용을 고려했을 때 절감 효과가 있다고 말했다.
리컴포즈측는 퇴비장의 비용을 5500달러(약 653만원)로 예정하고 있으며 이에 비교해 워싱턴주의 표준 장례비용은 수목장 6000달러(약 713만원), 화장 7000~1만 달러(약 831만~1188만원), 매장 8000달러(약 950만원) 선이다.
퇴비장 절차는 시신을 나뭇조각, 알팔파(자주개자리)와 짚 등과 함께 밀폐 용기에 넣은 후 천천히 회전시켜 미생물이 분해할 수 있도록 한다.
그리고 30일 뒤 시신이 퇴비로 변하고 유가족은 수목 아래 묻을 수 있다.
하지만 종교계를 중심으로 인간의 존엄성을 해치는 것이란 반발도 있는 상황이다.
천주교의 한 관계자는 “시신을 일부러 썩게 해 거름으로 쓴다는 것은 도저히 용납할 수 없는 행동”이라고 비판했다.