오랑우탄이 사람에게 손을 내미는 장면이 우연히 포착됐다.
최근 한 아마추어 사진작가 ‘아닐 프라흐하카(Anil Prabhakar)’는 보르노에 위치한 보호림 지역에서 놀라운 장면을 포착했다.
숲의 관리인은 강에서 오랑우탄의 천적인 뱀을 치우고 있었다.
그때 한 오랑우탄이 다가와 관리인에게 손을 내밀었다.
아마도 관리인이 강에 빠진 줄 착각을 하고 도움의 손길을 내민 것이었다.
아닐은 “누군가 강에 뱀이 있다고 제보해서 관리인이 수풀을 확인하고 있었는데, 오랑우탄 한 마리가 둑에 오더니 그가 하는 일을 유심히 지켜봤다. 그리고 나서 오랑우탄이 가까이 다가와 손을 내밀었다”고 당시를 회상했다.
숲 관리인은 오랑우탄의 손을 잡지는 않았다고 한다.
나중에 아닐이 그 이유를 물어본 결과, “오랑우탄이 야생동물이다. 우리에게 친숙한 동물이 아니다. 그것은 오랑우탄을 보호하기 위한 행동이었다”고 관리인이 설명했다고 한다.
해당 관리인은 보르네오 오랑우탄 생존 재단(Borneo Orangutan Survival Foundation)이라는 비영리 단체에서 일을 하고 있다.
그와 함께 400명의 다른 직원들은 오랑우탄의 서식지를 보호하기 위해 노력하고 있다.
현재 재단은 650여 마리의 오랑우탄을 돌보는 중이다.
재단 측은 “오랑우탄의 자연 서식지를 보호함으로써 다른 식물과 동물들도 보호된다. 산림 서식지를 보호하는 것은 야생동물에게는 물론이고 인간에게도 중요한 일이다”고 설명했다.