지난 26일(현지 시각) 한 외신이 파키스탄 라호르에 있는 사파리 공원에서 실종됐던 10대 소년이 하룻밤 사이에 시신으로 발견됐다고 보도했다.
전날인 25일 오후 17세 소년 무하마드 빌랄은 소 사료로 쓸 풀을 베려고 집을 나갔다가 저녁이 다 되어도 집에 돌아오지 않았다.
가족들은 혹여나 무하마드가 실수로 동물원에 들어가 해를 당한 것은 아닐까 싶어 사파리 측에 무하마드를 찾아달라고 요청했다.
그러나 초드리 샤프카트 동물원장은 “어둠 속에서 수색을 하는 건 위험할 수 있다”라며 요청을 거절했고, 내부에서 관리자들이 수색해보겠다고 하며 가족들을 돌려보냈다.
다음날 아침 사파리 측은 아침 수색을 실시하며 사자 울타리 안에서 피에 젖은 두개골과 일부 뼈, 찢어진 옷조각 등을 발견했다.
유족들은 “실종된 무하마드가 입던 옷과 똑같다”라며 책임을 사파리 측에 묻고 있다.
더 빠르게 수색을 시도했다면 무하마드의 죽음을 방지할 수 있었을 것이라는 주장이다.
사파리 측은 “무하마드가 어떻게 사자 울타리를 넘었는지, 사인을 조사 중이다”라고 밝혔다.