스페인 축구에서 실력으로 엄청난 사랑과 기대를 한 몸에 받고 있는 발렌시아 CF 팀의 이강인에 대해 한국 남자축구 대표팀 감독인 파울루 벤투가 입을 열었다.
슛돌이 3기 출신으로 평생을 축구선수로 살아 가고 있는 이강인(18세)이 한국 남자축구 대표팀의 막내로 합류했다.
지난 2월 벤투 감독은 이강인을 직접 보기 위해 스페인 발렌시아 경기장에 방문했다.
이강인은 발렌시아 CF에 소속되어 있으며 축구 신동의 면모를 펼쳐보여 스페인 축구를 들썩이게 만들고 있다.
벤투는 많은 선수들과 면담을 진행했는데 그 중 이강인과의 면담에서 그가 “대표팀에 와서 뭔가를 보여주고자 하는 의지가 크더라”라고 전했다.
벤투 감독이 이끄는 축구 대표팀은 다가오는 22일 볼리비아, 26일 콜롬비아전을 위해 만반의 준비를 하고 있다.
이강인은 19일에 대표팀에 합류했으며 벤투 감독은 “출전 여부는 이번주에 어떻게 훈련을 하는지 지켜보고 선구가 왔을 때 얘기 나눠보고 결정할 것”이라고 말하며 “이강인이 가진 장점에 대해서 충분히 알고 큰 능력을 가진 선수임을 안다”라고 공식 기자회견에서 평가를 말하기도 했다.
벤투 감독은 다가올 경기들에서 실력이 있다면 나이에 상관없이 기용할 것이라고 말하기도 했다.
실제로 감독은 이번 대표팀에서 백승호와 김정민 등 20대 초반의 어린 선수들을 발탁하기도 했다.
이러한 행보에 대해 “대표팀을 꾸려 운영을 할 때는 최대한 기술력 있고 뛰어난 선수를 소집하는게 목표”라고 밝혔고 ”미래를 봤을 때 어떻게 대표팀을 건설할지에 대해 생각”한다고 말해 감독으로의 고민을 말했다.