최근 이부진의 10년 숙원 사업이라는 한옥 호텔 얘기가 다시 회자되며, 온라인 커뮤니티에서 이혜순 한복 디자이너와 이부진 사장의 일화가 재조명됐다.
한복을 알리기 위해 이혜순 한복 디자이너는 20년 동안 매일 한복을 입고 다녔다.
어느 날 이혜순 디자이너는 한복을 입고 신라호텔의 뷔페식당 ‘더 파크뷰’를 찾았다.
그러나 식당에서 출입 거절을 당했다.
이혜순 디자이너가 이유를 묻자 지배인은 “한복은 위험한 옷이기 때문이다. 부피감이 있어 다른 사람들을 훼방할 수 있다”라고 말했다.
심지어 호텔 측에 전화해 드레스코드를 묻자 “우리 호텔은 한복과 트레이닝복을 입은 사람은 출입이 되지 않는다”라는 답변을 받았다.
그러나 2004년 자위대 창설 50주년 기념행사에서는 기모노를 입은 일본 여성들의 출입은 허용한 것으로 알려졌다.
논란이 거세지자 이부진 사장은 청담동 가게를 찾아가 직접 사과했다.
신라호텔 역시 “물의를 일으켜 정중히 사과 드린다”라며 “음식을 직접 가져다 먹어야 하는 뷔페의 특성 때문에 지난해부터 한복을 입은 고객에게 일일이 (불편이 생길 수 있다는) 안내를 해주는 상황”이라고 해명했다.
이어 “이런 조치는 다른 고객이 한복에 걸려 넘어지거나 한복을 밟히는 등 고객 간 불만사항이 생겼기 때문이다”라고 말했다.
이후 삼성그룹 공식 트위터에 신라호텔 전무의 사과가 올라오기도 했다.
이를 본 네티즌들은 “한국 호텔이 한복을 거부하냐. 황당하다”, “자위대행사에 기모노는 허용 했다는 게 더 화난다”, “한복이 트레이닝복과 동급이냐”라며 다양한 반응을 보였다.