역 이름에 ‘온천’이 있지만 실제로 온천이 없는 지하철 4호선 ‘신길온천역’에 얽힌 사연이 화제다.
최근 온라인 커뮤니티 등에는 신길온천역에 온천이 없냐는 내용의 글이 올라와 눈길을 끌었다.
실제로 역에 내리면 가까운 곳에 온천이 있는 온양온천역, 유성온천역, 도고온천역, 온천장역 등과 달리 신길온천역에는 온천이 없다.
심지어 신길온천역에는 ‘신길온천역에는 온천이 없습니다’라는 안내판까지 크게 걸려 있다.
지난 2000년 7월 4호선이 안산역에서 오이도역까지 연장되면서 신설된 역인 신길온천역은 원래 지명을 따 ‘신길역’이 될 뻔했다.
하지만 이미 서울에 전철 5호선 신길역이 있었기 때문에 사용할 수 없었다.
이 과정에서 역사 인근에서 1993년 온천수가 발견됐으며 온천 최초 발견자가 시에 온천개발지구 지정 신청 등을 했다는 사실을 확인했고 온천 개발을 예상해 역명을 ‘신길온천역’으로 정했다.
하지만 시에 따르면 온천이 발견된 토지가 국유지인 도로 부지인 데다가 최초 발견자도 10여년 전 사망해 온천지구 개발계획은 현재 수립조차 되지 않은 상태다.
결국 신길온천역은 ‘온천’이 없는 온천역이 됐다.
신길온천역 관계자는 한때 코레일이 안산시와 함께 역명 개정을 추진했지만 인근 주민들이 ‘신길’이라는 명칭이 없어질 것을 우려해 개명에 반대했다고 밝혔다.