중국인들이 당나귀에서 나오는 약재에 관심을 보이면서 5년 이내에 당나귀 개체수가 절반 이하로 줄어들 것이라는 관측이 나왔다.
영국의 일간지 데일리메일에 따르면 영국의 동물보호단체 ‘당나귀 보호소(Donkey Sanctuary)’는 최근 공개한 보고서에서 5년 이내 개체수가 절반 이하로 떨어질 수 있다고 밝혔다.
이러한 이유는 중국에서 당나귀의 가죽이 약재로 쓰이는 수요가 증가하고 있기 때문이다.
중국의 약재 ‘어자오’는 당나귀의 가죽과 내장을 고아서 만드는 약재로 민간에서 감기와 노화 등에 효과가 있다며 사용되어 왔다.
아지오 생산량은 2013년 이후 약 20%씩 꾸준히 증가하고 있으며, 이를 원하는 수요를 위해 당나귀 대학살이 이뤄지고 있다고 설명했다.
중국에서는 당나귀의 개체수가 92년 대비 76% 감소했으며, 부족한 물량을 남미, 아프리카에서 수입하고 있다.
이러한 추세가 지속될 경우 당나귀의 수가 급격히 줄어들 수 있다고 경고했다.
누리꾼들은 “역시 뭐든지 중국이 시작하면…”, “제 2의 아보카도인가”, “인구가 많으니 당연하긴 하지” 등의 반응을 보이고 있다.