미국 하와이 마우이섬 자연 보호구역에서 실종된 미국인 여성 등산객이 실종 17일만에 구조돼 화제다.
지난 25일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)와 하와이뉴스온 등은 물리치료사 겸 요가 강사인 아만다 엘러(35·여)가지난 8일 마우이섬 북쪽 마카와오 자연보호구역에서 산책을 하다 길을 잃은 사연을 전했다.
그는 출발점으로 돌아가려고 시도 했지만, 의도와 달리 자연 보호구역 중심부로 더 깊이 들어가게 됐다.
당시 소지품은 그가 입고 있던 탱크탑 상의에 8부 길이 요가 바지가 전부였다.
물병과 휴대전화, 지갑 등 생존과 외부에 연락을 위해 필요한 물품은 모두 차에 있었다.
이에 가족은 납치 가능성이 크다고 보고 현상금을 걸기도 했다.
엘러는 밤에 기온이 떨어지는 밤이면 양치류와 나무 잎사귀 등 인근에 구할 수 있는 모든 것으로 몸을 덮었고, 때로는 멧돼지굴과 진흙 속에서 잠을 청하기도 한 것으로 전해졌다.
또 야생 딸기부터 벌레까지 구할 수 있는 모든 것을 먹었다고 했다.
엘러는 “내가 너무 말라서 살아남을 수 있을지 의심하기 시작했다”며 어느 순간 걷지 못하고 기어다니기 시작했고, 앞도 보이지 않았다고 전했다.
이에 엘러는 7m 미터 높이의 절벽에서 떨어져 다리가 다치고, 갑작스런 홍수에 휩쓸려 신발을 잃어버리기도 했다.
엘러는 자신을 구하고자 출동한 헬리콥터가 머리 위로 날아가는 것을 보고 여러차례 구조를 요청했지만 지나갔다고 한다.
하지만 그는 실종 17일째 되던 날인 24일, 먹을 것과 잠잘 장소를 찾아 개울 근처를 맴돌던 중 수색을 끝내고 돌아가던 헬리콥터 승무원에게 발견돼 구조됐다.
엘러는 구조 직후 “모든 사람들에게 갚을 수 없는 빚을 졌다”고 말했고, 엘러가 발견된 장소는 자신의 차에서 7마일(11㎞) 떨어진 곳으로 드러났다.
누리꾼들은 “저렇게 섬에서 조난당했을때는 무조건바닷가로 나와야합니다. 그래야 어느 한곳으로 직진만 해도 사람이나 민가를 만날수 있습니다” , “외딴 곳에서 17일을 혼자 버틴다는 것은 굉장히 어려운 일”, “무사해서 다행입니다”, “영화로 제작되지 않을까요?” 등의 반응을 보이고 있다.