배우자 또는 자식 없이 혼자 사는 ‘독신 여성’이 가장 행복하다는 연구 결과가 발표되며 화제다.
영국 런던 정경대에서 행동주의 과학을 연구하는 폴 돌란 교수는 독신 여성이 결혼했거나 자식이 있는 기혼 여성에 비해 더 오래 살았다는 연구를 발표했다.
남성들은 통념적으로 결혼을 하면 더 안정된 삶을 이어갔다.
독신 남성에 비해 결혼해 가정이 있는 기혼 남성이 결과적으로 더 오래 살았다.
그러나 여성은 반대였다.
배우자가 있는 여성이 홀로 사는 독신 여성보다 더 일찍 죽었다.
특히 결혼한 중년 여성의 경우, 같은 나이대 독신 여성보다 신체적, 정신적인 건강 상태가 더 나쁜 것으로 나타났다.
돌란 교수는 “직설적으로 이야기하자면 남자는 결혼을 하는 것이, 여자는 안 하는 것이 낫다”고 전했다.
뿐만 아니라 연구진이 설문 조사를 했을 때 결혼한 여성들이 독신 여성에 비해 “불행한 삶을 살고 있다”고 답한 비율이 더 많았다.
즉, 행복한 여성의 조건으로 여겼던 결혼과 출산 그리고 육아는 결국 그녀들의 행복을 높이는 데 전혀 기여하지 못한다는 것을 반증하는 셈이다.